生殖細胞的形成過程稱為減數分裂（meiosis），這是一個特殊的細胞分裂過程，它確保了生殖細胞具有單倍體的染色體數目。以下是生殖細胞形成的基本步驟：
1. 減數分裂I（Meiosis I）：
- 間期：細胞進行DNA復制，準備分裂。
- 前期I：同源染色體對（homologous chromosomes）配對并可能發生交叉互換（crossing over），交換遺傳信息。
- 中期I：同源染色體對排列在細胞中央的赤道板上。
- 后期I：同源染色體對分離，被拉向細胞的兩極。
- 末期I：細胞分裂成兩個子細胞，每個子細胞含有單倍體的染色體數目，但每個染色體由兩個染色單體（sister chromatids）組成。
2. 減數分裂II（Meiosis II）：
- 前期II：染色體不再復制，但染色單體可能進一步凝縮。
- 中期II：染色體排列在細胞的赤道板上。
- 后期II：染色單體分離，成為獨立的染色體，被拉向細胞的兩極。
- 末期II：細胞分裂成四個子細胞，每個子細胞含有單倍體的染色體數目，且每個染色體由一個染色單體組成。
最終，每個減數分裂過程產生四個遺傳上不同的生殖細胞（例如，精細胞或卵細胞），它們都具有單倍體的染色體數目。這些生殖細胞隨后成熟，準備用于受精。
在男性（雄性）生物中，減數分裂發生在睪丸中，產生精子。在女性（雌性）生物中，減數分裂發生在卵巢中，產生卵子。在某些生物中，如植物，減數分裂可以產生雄性配子（花粉）和雌性配子（卵細胞）。