在初中生物中，代謝是指生物體內所進行的所有化學反應的總和。這些反應是生物體維持生命活動所必需的，包括兩個主要過程：
1. 合成代謝（Anabolism）：這是一個構建過程，其中較小的分子結合成較大的分子。例如，光合作用中植物將二氧化碳和水合成葡萄糖就是一個合成代謝的過程。
2. 分解代謝（Catabolism）：這是一個分解過程，其中較大的分子被分解成較小的分子，并釋放能量。例如，細胞呼吸過程中葡萄糖被分解成二氧化碳和水，同時釋放能量供細胞使用。
代謝的具體功能包括：
- 能量的獲取：通過食物的消化和吸收，生物體獲得能量。
- 能量的轉換：將食物中的能量轉換為生物體可以使用的形式，如ATP（三磷酸腺苷）。
- 物質的合成：構建生物體所需的復雜分子，如蛋白質、核酸、碳水化合物和脂類。
- 廢物的排出：代謝過程中產生的廢物需要被排出體外，以維持體內環境的穩定。
初中生物學習中，理解代謝是理解生物體如何生長、繁殖、對環境作出反應以及維持其內部秩序的基礎。