夏朝，存在于約公元前21世紀至公元前16世紀間，是中國首個實行世襲制度的朝代。它被認為是由多個部落聯盟或復雜酋邦形式的國家，主要部族或民族稱為夏人。夏朝的建立者傳統上被認為是大禹，他在位時稱為“后”，去世后稱為“帝”。夏朝共傳十四代、十七后，延續約471年，最終被商朝所滅。

夏朝的政治體制為君主制，經濟上以農業為主，文化方面則有豐富的青銅和玉制禮器。夏朝的地理范圍西起河南省西部、山西省南部，東至河南省、山東省和河北省三省交界處，南達湖北省北部，北及河北省南部。夏朝的都城包括陽城、斟鄩、安邑等地。

夏朝的建立標志著中國從原始部落社會向世襲制國家的轉變，這一時期也見證了中國古代文明的發展。然而，關于夏朝的存在性，由于缺乏直接證據，如夏朝同時期的文字記載，一直存在學術爭議。盡管如此，許多歷史學家認為河南省偃師市二里頭遺址可能是夏朝都城的遺跡。

夏朝的貨幣包括貝幣、貝蚌、銅貝，而主要民族為華夏族。夏朝的歷史地位在中國傳統中非常重要，后人常以“華夏”自稱，使之成為中國的代名詞。

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