美蘇冷戰（Cold War）是指從1947年到1991年之間，美國和蘇聯之間的一場政治、軍事、經濟、外交和意識形態上的對抗和競爭。雖然這場對抗沒有演變成直接的軍事沖突，但它涉及了全球范圍內的代理戰爭、政治顛覆、軍備競賽、外交斗爭和宣傳戰。
“冷戰”這個術語之所以被稱為“冷”，是因為這場對抗并沒有像傳統的戰爭那樣爆發為大規模的軍事沖突，盡管在期間有過幾次接近熱戰的情況，如朝鮮戰爭、越南戰爭和古巴導彈危機等。以下是一些冷戰的主要特征：
1. 意識形態對立：美國代表資本主義和民主制度，而蘇聯代表共產主義和社會主義制度。
2. 軍事對峙：美國和蘇聯都建立了龐大的核武庫，并進行了長期的軍備競賽。
3. 間諜和情報戰：雙方都進行了廣泛的間諜活動和情報收集，以獲取對方的秘密和優勢。
4. 經濟競爭：美國和蘇聯在援助盟友、發展經濟和科技方面展開了競爭。
5. 政治斗爭：在第三世界國家，美國和蘇聯支持不同的政治派別和政權，以擴大自己的影響力。
6. 外交斗爭：通過外交手段，美國和蘇聯試圖限制對方的行動，并在國際組織中爭奪影響力。
冷戰期間，世界被分為兩個陣營，一個是美國領導的西方陣營，另一個是蘇聯領導的東方陣營。冷戰在1991年蘇聯解體后結束，美國成為了世界上唯一的超級大國。冷戰的結束標志著單極世界的開始，盡管后來多極化的趨勢逐漸顯現。