中國最早出現在西周晚期。

鐵器的最早出現可以追溯到公元前2000年左右的中亞地區，這個時期被稱為鐵器時代早期。在中國，鐵器的使用大約始于公元前11世紀末至公元前10世紀初的西周晚期，這個時期標志著中國鐵器時代的開始。

不過，鐵器的普及和使用在各個地區是不平衡的。在有些地區，鐵器取代青銅器成為主要的生產工具和武器是在公元前1000年左右，這個時期通常被稱為鐵器時代。鐵器的出現和普及極大地推動了社會生產力的發展，對人類歷史產生了深遠的影響。

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