海嘯是由多種因素引起的強大海浪，主要包括以下幾種情況：
1. 地震活動：地震是引發海嘯的最主要原因。地震發生時，海底地層斷裂，造成海底板塊變形和滑移，從而引發海水的劇烈運動形成海嘯。
2. 海底斜坡沉積層坍塌：這種情況通常與地震活動有關，當海底斜坡沉積層因為地震等原因發生坍塌時，也會導致海嘯的產生。
3. 火山爆發：海底或沿岸的火山爆發也可能引發海嘯。火山爆發時噴出的巖漿和氣體會堵塞海底的排水通道，使得海底水位上升，進而形成海嘯。
4. 氣象變化：某些極端的氣象變化，如風暴潮等，也可能在特定條件下引發海嘯。
5. 宇宙天體的影響：雖然這種情況較為罕見，但例如隕石墜落海洋中激起的足夠強大的波浪也可能引發海嘯。
這些因素中，地震是引發海嘯最常見和最主要的原因。海嘯的破壞力極大，能夠摧毀堤岸、淹沒陸地，對人類生命和財產造成嚴重威脅。全球的海嘯發生區大致與地震帶一致，環太平洋地區的地震海嘯占了約80%。